   불교와 동물] 5. 반려동물 1000만 시대 사찰의 역할은 |
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| 작성일: 2020-08-20 (목) 22:02 | 조회: 2040 | |
 우리 ○○가 얼마 전에 죽었어요. 스님, 49재를 지내고 싶은데 도와주세요. 꼭 좋은 곳으로 보내고 싶어요.” 반려견을 키우던 한 부부가 서울에 위치한 사찰 주지스님에게 간곡히 드린 부탁이다. 스님은 너무 슬퍼하는 부부를 차마 외면할 수 없었다. 가족처럼 반려견을 생각하는 부부의 마음을 헤아려 49재를 지냈다. 평소 반려견이 즐겨 먹던 음식을 올려놓고 경전을 독경하며 극락왕생을 발원했다. 부부는 “위로가 됐다. 좋은 곳에 간 것 같아 정말 위로가 됐다. 너무 고맙다”며 눈물을 훔쳤다. 비로자나국제선원 주지 자우 스님은 “불교는 마음의 고통을 없애주는 가르침이자 종교”라며 “상실의 큰 슬픔을 조금이나마 덜어 드릴 수 있었다”고 말했다. 반려동물 1000만 시대에 진입하면서 ‘펫로스 증후군(Pet loss syndrome)’을 호소하는 반려인들도 증가하고 있다. 한국사회는 2000년대부터 반려동물 붐이 일었고, 개나 고양이 등의 평균수명이 10~15년인 점을 감안할 때 ‘펫로스 증후군’은 최근 몇 년 사이 확산되고 있다. ‘펫로스 증후군’이란 가족처럼 사랑하는 반려동물이 죽은 뒤에 경험하는 상실감과 우울증을 말하는데, 심한 경우 극단적인 선택을 하는 반려인도 있다.  ‘인간과 개, 고양이의 관계 심리학’ 저자이자 심리학자 세르주 치코티는 반려동물이 죽었을 때 “남자들은 가까운 친구를 잃었을 때와 같은, 여자들은 자녀를 잃었을 때와 같은 고통을 느낀다”라고 말했다. 때문에 전문가들은 충분한 애도의 시간을 가져야만 ‘펫로스 증후군’을 완화시킬 수 있다고 입을 모은다. 반려동물 앨범을 만들어 즐거운 기억을 간직하거나, 반려동물의 묘지나 기념비를 만드는 것도 도움이 된다고 말했다.  장례식과 천도재 같은 고별의식 역시 ‘펫로스 증후군’을 더는 데 적지 않은 효과가 있다는 분석이 나온다. ‘잘 보내는’ 과정이기 때문이다. 최근 자신이 믿는 종교에 따라 동물 장례식을 치르려는 반려인들도 증가하고 있는 것도 같은 맥락이다. 교리상 원칙적으로 동물 추모예배나 미사를 허용하지 않는 기독교는 난감한 형국이지만 불교는 수용하는 추세다. 스님들이나 사찰에 심심찮게 반려동물 천도재를 요청하는 불자 반려인들이 늘고 있다. 이 같은 요청에 천도재나 49재를 지내는 사찰도 많아졌다. 출처 : 법보신문(http://www.beopbo.com) |
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